René Comes (64 ans), pur Catalan, directeur de production à l'ACM dans le civil, a succédé à René Dufrène à la tête du B. Lattes-Montpellier Agglo. État des lieux

Comment est donc intervenu ce changement de président à la tête du BLMA à moins d'un mois de la fin de la saison ?
Mon prédécesseur au poste, René Dufrène, a souhaité prendre un peu de recul par rapport à son statut de président exécutif. J'étais déjà président d'honneur depuis deux ans et oeuvrais au sein d'une cellule de réflexion sur la gestion et les finances. J'avais dit que je ne serais jamais candidat à la présidence, surtout face à un ami mais René (Dufrène) m'a sollicité et après un premier passage à ce poste au début des années 1990, j'ai donc été élu au cours du dernier conseil d'administration (en date du 16 avril dernier).

Quelles sont vos priorités ?
Je connais mes compétences en la matière et en l'occurrence, je connais mieux le rugby que le basket. Donc l'équipe restera celle de Valéry Demory... Moi, j'ai un budget à gérer et je serais le décideur sur le plan finances. La priorité est de maîtriser la masse salariale en se situant dans l'encadrement que nous fixera la Fédération Française de Basket et d'assainir les finances. Sinon, je compte bien assurer et assumer toutes les contingences liées à ma fonction.

Où en est-on au rayon sensible des finances ?
Le bilan sera établi au terme de la saison. Mais je le répète, l'ambition, c'est d'avoir des finances maîtrisées, assainies ce qui ne veut pas dire que les salaires ne seront pas corrects ! Il faut une rationalisation des choix budgétaires et éliminer tous les petits tracas connus cette saison. Cela va grincer des dents, peut-être, mais je ne suis pas là pour plaire. Pour la saison prochaine, on se dirige vers un budget aux alentours de 1,8 à 1,9 million d'euros.

Quid de René Dufène dans ce nouveau dispositif ?
Comme il avait eu l'élégance de le faire en son temps, il a été nommé président d'honneur. Et je tiens du reste à lui rendre hommage pour le socle qu'il a réussi à monter durant son mandat. Pour l'avenir, il sera mon conseiller sur le plan technique et des relations avec les instances qu'il maîtrise parfaitement. Mais je serais (et suis) celui qui négocie pour le recrutement avec les agents et, décide au final.

Qu'en est-il pour le moment de l'équipe de demain ?
On avance petit à petit. Valéry Demory est prêt à nous accompagner avec un effectif où il reste sous contrat Bonnan et Bertal. C'est très bien avancé pour Skrela, les négociations sont en cours avec Dijon... On en est là, sachant que l'on ne veut pas une équipe de mercenaires et qu'à un niveau égal, priorité sera accordée à des joueuses françaises.

Le projet sportif est-t-il défini ?
Oui mais... on n'en connaît pas la conclusion. L'objectif est de se maintenir lors des saisons à venir dans le Top 4, de s'inscrire vraiment dans la durée comme Bourges et Valenciennes, et de pouvoir se mêler à la lutte pour le titre d'ici trois ans.

Quel bilan tirez-vous de la saison en cours ?
Déjà elle n'est pas terminée mais elle est d'ores et déjà remarquable pour le parcours en Ligue. Deuxième ex-aequo avec Valenciennes, il est certain qu'il sera très difficile de se situer au même niveau l'an prochain avec l'Euroligue que nous disputerons.

Vous appréhendez cet épisode comme un défi très alléchant ou une mission à risques ?
Le sport est un formidable vecteur de communication et on parle de Lattes et Montpellier en Europe grâce notamment à notre club. Disons que le défi sera alléchant mais je ne m'attends pas à un long fleuve tranquille... J'aurais besoin de tous mes amis, de toutes les compétences, de tous ceux qui seront prêts à avancer dans notre sens.

Demain, c'est Valenciennes, le champion en titre. Craignez-vous d'être un président fanny au terme de la saison ?
Eh bien, j'espère que non ! Déjà, je suis le seul président ayant été champion de France avec ce club, en N2 (rires). Valenciennes, ce sera difficile et remporter l'aller, ce serait déjà bien et un bon début en tant que président. La finale constituerait un magnifique cadeau et le titre, le septième ciel.