Peter Norman, ce nom vous dit quelque chose ? Il ne disait pas grand chose à la spectatrice d'un grand meeting d'athlétisme en l'an 2000 aux USA, à qui Peter Norman répondit avec humour qu'il était à la fois très célèbre et quasiment inconnu... en précisant "Je suis sur la photo des Jeux Olympiques de Mexico, celle où Tommie Smith et John Carlos lèvent le poing. C'est moi qui suis sur le podium à leur côté..."
A leur côté, l'expression prend tout son poids car peu avant la cérémonie de remise des médailles du 200 mètres restée si célèbre dans les annales du sport, Peter Norman, arrivé 2e, mis au courant du projet de Smith (1er) et Carlos (3e), avait spontanément accepté de les soutenir, les aidant à organiser leur "coup d'éclat" et portant un badge sur le podium pour montrer sa solidarité avec les deux athlètes noirs américains et leur lutte pour l'égalité des droits et la fin des discriminations raciales. Le fait de lever le poing pendant l'exécution de l'hymne américain valut à Smith et Carlos leur expulsion immédiate et leur exclusion à vie des JO... avant une réhabilitation tardive... Quant à Peter Norman, curieusement, il ne fut pas sélectionné pour les JO de 1972 malgré ses excellentes performances...
De retour au pays, l'Australien parallèlement à ses activités sportives et professionnelles, confirma son engagement pour les droits de l'homme et retrouva régulièrement ses "complices" de Mexico. En 2005, l'Université d'Etat de San José en Californie (celle de Tommie Smith) décida d'édifier une statue à nos trois héros. A la demande de Peter Norman, son emplacement personnel est libre, pour que chacun puisse monter sur le podium à sa place et s'identifier à lui...
En octobre 2006, Tommie Smith et John Carlos firent le déplacement en Australie pour accompagner leur copain pour son dernier parcours, après une crise cardiaque qui venait d'arrêter la vie mais pas la carrière de ce sportif qui détient toujours le record d'Australie et d'Océanie du 200 mètres...

La vidéo du 200m de Mexico