Deanna Nolan, Rebecca Hammon et Kelly Miller pourraient bien jouer pour la sélection russe aux JOs de Pékin. C'est une des révélations que Natalia Hejkova, la coach du Spartak Moscou mais aussi assistante d'Igor Groudine en sélection nationale russe, faisait récemment dans une interview accordée à Jeff Taylor pour la FIBA Europe.

Igor Groudine avait d'ailleurs précédemment déclaré à la station de radio moscovite Mayak que l'équipe de Russie avait besoin de se renforcer à l'extérieur de la raquette (meneuses - arrières et ailières) et il ajoutait qu'il voyait d'un oeil très favorable la possibilité de naturaliser certaines Américaines dans ce contexte.

C'est dire si l'action de communication était bien concertée puisque coup sur coup les deux coachs les plus médiatiques du basket féminin russe et associés en équipe nationale tenaient des propos identiques.

Question de la FIBA Europe
Ca ne fait pas longtemps qu'Igor Groudine et vous-même avaient mené la Russie au titre européen. Maintenant on entend que 2 arrières américaines pourraient jouer pour la Russie. L'équipe masculine russe a bénéficié de l'arrivée de JR Holden. Comment considérez-vous tout cela et quelles sont les joueuses américaines en question ?

Natalia Hejkova: "'La mondialisation du basket-ball" dirais-je et JR Holden en est un excellent exemple. Il y a une véritable opportunité pour Deanna Nolan, Becky Hammon et je l'espère pour Kelly Miller également. Nous attendons d'ailleurs son passeport russe pour très bientôt.

C'est une bombe dans le monde du basket-ball féminin que cette annonce qui si elle se confirmait pourrait bouleverser le paysage mondial mais aussi russe.

Car si le prétexte de l'équipe nationale est invoquée (et Deanna Nolan, Becky Hammon ou Kelly Miller sont de niveau international et sélectionnables en équipe russe dès leur naturalisation car pas internationales pour les USA) les joueuses nouvellement russes intègreraient également leurs clubs respectifs en tant que joueuses du cru, gros bonus en Super League de Russie où un minimum de joueuses nationales doit être présent sur le terrain. On peut même penser que hors les quatre clubs d'Euroligue, les suivants pourraient à leur tour tenter de naturaliser des joueuses moins réputées pour les aligner en tant que Russes.

Il n'en reste pas moins que la WNBA et l'équipe nationale US ont de plus en plus de soucis à se faire. Deanna Nolan, Becky Hammon et Kelly Miller n'ont jamais été internationales dans leur pays où un profil plus lisse est bien souvent nécessaire (et parfois suffisant...) pour incorporer le Team USA et cette faille US pourrait bien se transformer en faillite américaine. La bascule du basket féminin des USA vers la Russie est en train de se faire et bien plus vite que prévu.