Groupe A : Argentine - Brésil - Corée - Espagne
Un groupe taillé sur mesure pour le Brésil, le fait d'organiser la compétition doit bien donner quelques petits avantages sinon pourquoi faudrait-il se décarcasser ?

• Brésil

Elles seront encore surprenantes les Brésiliennes. Chaque fois données trop âgées, pas assez de défense, trop individualistes, et quasiment chaque fois dans le dernier carré des compétitions mondiales sauf en Chine en 2002. Alessandra, intérieure mythique, est encore là et bien là. Tout repose sur sa capacité à tenir les deux semaines de compétition. Iziane revient de WNBA après une grosse saison alors que Janeth a fait l'impasse pour être en forme optimale chez elle pour sa probable dernière compétition internationale. Le gros match de la poule sera contre l'Espagne avec une victoire obligatoire pour les deux équipes afin d'être au mieux pour la poule de huitièmes. La Seleçaõ est une fois de plus particulièrement cruelle avec Mama, dernière écartée du groupe.

• Espagne

Une préparation perturbée à la fin par la blessure d'Amaya Valdemoro qui n'a pas joué depuis l'arrivée au Brésil et le forfait de Laura Camps qui reste avec l'équipe pour la compétition mais est suppléée par Maria Pina. 3e du dernier championnat d'Europe, l'Espagne semble affaiblie dans le secteur intérieur qui n'était déjà vraiment pas son atout majeur. Par contre, la périphérie est un régal que Mingo Diaz sait diriger. En préparation elles ont perdu contre la France et le Brésil mais ont battu la Russie et la Chine. La Seleccion est capable d'aller en quarts et la victoire des garçons au Japon a gonflé les voiles de l'équipe d'un vent frais force 6.

• Corée

Ce sera bien difficile derrière le Brésil et l'Espagne pour l'ancienne bête noire de l'équipe de France. Le jeu est toujours aussi atypique, contre-attaques et trois points sur un rythme hyper-accéléré, mais la montée en puissance physique de toutes les équipes ces dernières années ont fait reculer d'un cran les Coréennes tant au niveau mondial qu'en Asie. Elles devront battre l'Argentine pour aller en poule de huitièmes de finale et ce ne sera pas si simple.

• Argentine

Finalistes contre le Brésil du Championnat d'Amérique du Sud en 2006 (91-62 tout de même), l'Argentine a quelques arguments à faire valoir et jouera tout son championnat du Monde contre la Corée. Natalia Rios et Laura Nicolini forment une bonne paire à l'arrière et Erica Sanchez et Gisela Vega tiennent la route à l'intérieur. Mais il est bien difficile avec des intérieures culminant à 1m85 de se tailler une route dans un Mondial aussi disputé.

L'Australie devrait mettre la main sur le groupe qui semble totalement taillée pour elle.

• Australie

Le retrait de Lisa Leslie de l'équipe des USA a donné un coup de fouet aux Opals et elles postulent au titre selon leurs propres dires. Pourtant la préparation a été perturbée par l'absence des joueuses australiennes occupées par la WNBA et elles n'ont pu jouer ensemble qu'un seul match de préparation contre les USA à Duke (défaite de 7 points). Les matchs de poule vont leur permettre de peaufiner leur jeu. La poule semble facile pour les Opals. Lire la présentation complète des Opals parue la semaine dernière sur Basquetebol.

• Lituanie

Elles sont pour l'instant perdues entre la Martinique et le Brésil... Et comme elles ont du faire escale à Cayenne et non un simple transit comme prévu elles doivent maintenant présenter des carnets de vaccination avec la fièvre jaune... C'est donc tournée générale de piqures à l'heure actuelle sachant que la vaccination contre la fièvre jaune n'est pas anodine et qu'elles vont arriver en retard sur leur programme et surtout fatiguées à Saõ Paulo. Dominées par les Bleues par 2 fois puis beaucoup plus en place lors de la 3e rencontre, la Lituanie fait partie du gratin européen et sera à n'en pas douter en poule de huitièmes. Le match contre le Canada sera important pour la suite des événements.

• Canada

L'arrivée de Tammy Sutton-Brown en fin de préparation a donné une meilleure assise intérieure à l'équipe canadienne et la sélection n'a fait que progresser match après match tenant même longuement l'Espagne en échec dernièrement avant de céder complétement en fin de partie. Les matchs contre le Sénégal et la Lituanie seront à suivre, les Nord-américaines pouvant surprendre.

• Sénégal

Maguette Diop, le coach de l'équipe du Sénégal ne peut que déplorer l'absence d'Awa Gueye la néo-auvergnate dans son équipe. Nous aussi, et la blessure de l'ailière sera très préjudiciable à la sélection sénégalaise sur qui l'on comptait pour apporter de la nouveauté dans ce Mondial. Et comme Aminata Nar Diop n'a pas été libérée par son université, le Sénégal part handicapé dans la compétition.

Un tirage au sort statistiquement incroyable mais finalement la place dans le groupe préliminaire n'est pas si importante que cela puisque le regroupement en poule des huitièmes permet de ne pas rejouer ces matchs. En clair, il aurait de toute façon fallu à un moment ou un autre jouer des matchs difficiles et que ce soit en poule préliminaire ou en poule de huitièmes ne change pas grand-chose. C'est peut-être gênant pour les USA qui ne seront pas au point en début de compétition contrairement à la Chine et la Russie aux longues préparations.

• Chine

L'équipe est maintenant au complet avec le retour de blessure de Sui Fei Fei et leur préparation très longue a été marquée par 2 victoires contre la France et le Brésil sur le terrain des adversaires. Elles seront des 3 qualifiées de ce Groupe C et bien gênantes pour les Bleues en huitièmes.

• USA

Désistements, blessures, finale WNBA prolongée, la loi de Murphy a été bien respectée. Anne Donovan a choisi de tout axer sur la défense ce qui est la seule solution devant autant de problèmes. On trouve Sue Bird bien seule au poste de meneuse car les désistements ont obligée le staff US à renforcer la raquette avec Michelle Snow, Cheryl Ford et Candace Parker. Les USA auront rapidement un avant-goût de ce qui les attend avec dès le 3e jour de compétition un USA-Russie. Mais on se doute que la Russie va, selon une tradition maintenant bien établie, jouer une partie de bonneteau et ne dévoiler que des cartes déjà connues.

• Russie

C'est probablement la première fois que la Russie est aussi bien préparée pour une grande compétition. Les filles d'Igor Groudine sont au complet, ont engrangé de la confiance dans des victoires probantes (plus 49 et plus 26 contre la République Tchèque à Brno) même s'il y eut quelques accrocs : une défaite en Espagne et une à domicile contre la France. On les sent énormes et capables d'aller jusqu'au bout cette fois-ci. Le coup n'était pas passé si loin aux JO à Athènes il ya deux ans où les USA avaient été en grande difficulté en demi-finale.

• Nigeria

On regrette qu'aucun photographe n'ait saisi dans son objectif l'instant où le coach du Nigeria, Kevin Cook, a découvert pour la première fois la composition de ce Groupe C. Le Nigeria, champion d'Afrique en titre, va souffrir. L'équipe est principalement composée de joueuses NCAA ce qui d'ailleurs crée quelques tensions non pas dans l'équipe mais dans la presse et les autorités du basket nigérian, comprenant mal qu'on laisse à la maison une bonne partie des joueuses dites locales qui ont offert cette qualification au Mondial au pays.

Ce groupe croisera le Groupe C, soient les USA, la Russie et et la Chine en huitièmes. C'est dire s'il faut prendre des victoires dès maintenant !

• République Tchèque

On les adore à Basquetebol, du basquete comme on l'aime, collectif avec des individualités capables d'éclairs de génie. Mais cette année on a comme un doute pour les Championnes d'Europe en titre. Eva Nemcova n'est plus là mais le reste du groupe est constant. Alors qu'est ce qui fait que cette préparation pourtant sérieuse et longue laisse un drôle de gout ? Oui, des défaites, des difficultés à prendre la main dans les matchs ont été mises à jour. On saura bien vite ce qu'il en est dans la première rencontre, ce République Tchèque - France, classique d'ouverture depuis l'Euro dernier. Durant ce Mondial, nous aurons des informations directement depuis l'intérieur de la raquette tchèque, trop sympa non ?

• Cuba

Yaklyn Plutin, la meilleure joueuse cubaine depuis plusieurs années, ne mâche pas ses mots.
"Je suis certaine que nos rivales seront encore mieux préparées que les années précédentes. Taipei et la France sont vulnérables contrairement aux Tchèques que je pense au dessus." dit-elle. On verra qui est vulnérable Yaklyn mais il est vrai que le match des Bleues contre Cuba sera d'importance pour les deux équipes.

• Taipei

La seule chose qu'on sache c'est qu'elles ont pris un 108-59 il y a une semaine en préparation contre le Brésil à Saõ Paulo. C'est énorme et certainement significatif.

• France

Le rajeunissement de l'équipe est enfin venu. Le départ en retraite internationale des incontournables Cathy Melain et Nicole Antibe a forcé la main et c'est un groupe jeune, enthousiaste et plein d'envie qui est sur la ligne de départ. Le style de jeu a évolué, la défense est de première qualité, le jeu bien plus dynamique avec une répartition du temps de jeu meilleure. Bien sur cela donne du déchet sur jeu rapide et sur les shoots, mais les Bleues jouent face à leurs adversaires, dans le sens du panier. On y croit fort et on espère voir du plaisir à jouer sur le parquet !